Carolijn Visser reist al decennialang de wereld over. Ze heeft zich verdiept in talloze samenlevingen, vooral die in communistische en postcommunistische landen. In haar verhalen maakt zij verre culturen aanschouwelijk en weet ze het recente verleden tot leven te wekken.

Haar omvangrijke oeuvre wordt door een breed publiek gelezen en gewaardeerd. Zo won Visser in 2017 de Libris Geschiedenisprijs voor haar boek ‘Selma, aan Hitler ontsnapt, gevangene van Mao’, over een gezin in China dat slachtoffer werd van de Culturele Revolutie. Haar werk getuigt van ‘een diepe belangstelling voor de persoonlijke verhalen en de weerbaarheid van mensen onder barre omstandigheden’, aldus de OU in een toelichting.