De kwestie is de grootste sta-in-de-weg voor diplomatieke betrekkingen tussen beide Aziatische landen. De gesprekken duren twee dagen en worden in de Chinese hoofdstad Peking gehouden. Er zal ook gepraat worden over de nucleaire ambities van het stalinistische regime in Pyongyang.

De Noord-Koreaanse leider Kim Jong Il beloofde tijdens een ontmoeting met de Japanse premier Junichiro Koizumi in Pyongyang in mei dat hij onderzoek zou laten doen naar verdwenen Japanners.

Noord-Korea gaf in 2002 toe dat er in het verleden dertien Japanners zijn ontvoerd. Acht Japanners zouden zijn overleden en de vijf anderen mochten dat jaar terugkeren naar Japan, twee jaar later gevolgd door hun kinderen. Twee andere Japanners die zouden zijn ontvoerd, zijn volgens Pyongyang nooit in Noord-Korea geweest.