De tot levenslang veroordeelde Öcalan zit sinds 1999 opgesloten op een eiland bij Istanbul. Hij kreeg daar op 2 mei bezoek van zijn advocaten. Het was de eerste keer sinds 2011 dat de PKK-leider hen mocht ontvangen. Het juridisch team van Öcalan zegt dat sindsdien geen toestemming meer is verleend voor een nieuw bezoek.

Öcalan is een van de oprichters van de Koerdische PKK-beweging. Die wordt door Turkije, de VS en de EU gezien als een terroristische organisatie. De strijd van de PKK voor een onafhankelijk Koerdistan en meer rechten voor Koerden heeft sinds 1984 aan naar schatting 40.000 mensen het leven gekost.