De aanklachten tegen Gumede draaien om verduistering van belastinggeld en witwaspraktijken, meldt het stadhuis in een verklaring. Ze kwam dinsdag op vrije voeten nadat 50.000 rand (circa 3100 euro) borg was betaald. De burgemeester en elf andere verdachten moeten in augustus weer voor de rechter verschijnen.

De arrestatie van de prominente bestuurder volgt op een onderzoek naar gesjoemel met overheidsgeld. ’‘Dienstverleners kregen naar verluidt enorme bedragen betaald, hoewel ze geen enkele dienst verleenden’’, laat een woordvoerder van de speciale politiedienst Hawks weten.

Gumede is lid van de door schandalen geplaagde regeringspartij ANC, die al een kwart eeuw aan de macht is in Zuid-Afrika. Ze was volgens Zuid-Afrikaanse media een bondgenoot van oud-president Jacob Zuma. Die omstreden leider is vorig jaar door zijn eigen partij tot aftreden gedwongen.