De twee, Hans Joachim Böhme (74) en Siegfried Lorenz (73), werden veroordeeld wegens medeplichtigheid aan de dood van drie Oost-Duitsers tussen 1986 en 1989. Böhme en Lorenz waren lid van het politbureau, het leiderschap van de communistische partij, dat medio jaren ’80 besloot het beleid voort te zetten om Oost-Duitsers die naar het Westen probeerden te vluchten, dood te schieten als ze werden opgemerkt door de Oost-Duitse grenswacht.

Hoewel de rechter hen medeverantwoordelijk acht voor het beleid dat tot grote aantallen doden leidde, legde hij slechts een voorwaardelijke gevangenisstraf op. Een derde lid van het toenmalige politbureau, de 73-jarige Herbert Haber, werd in mei evenmin tot een vrijheidsstraf veroordeeld.

Volgens deskundigen was het proces tegen Böhme en Lorenz waarschijnlijk het laatste in zijn soort. Bij de Berlijnse Muur werden tussen 1961 en 1989 239 mensen doodgeschoten door de Oost-Duitse grenswacht. Het laatste slachtoffer was de 20-jarige Chris Gueffroy, die in februari 1989 werd doodgeschoten. In heel Oost-Duitsland hebben ongeveer 1000 mensen een vluchtpoging met de dood moeten bekopen.