Later op de avond bevestigde het Saudische ministerie van Binnenlandse Zaken de arrestatie en maakte ook de aanhouding bekend van een tweede persoon die zich in het gezelschap van al-Zahrani bevond.

De in Dubai gevestigde Saudische nieuwszender zei dat de 27-jarige al-Zahrani zich „zonder enig verzet” had overgegeven in een park in het zuiden van het land. Aan de arrestatie was een urenlange achtervolging voorafgegaan. Veiligheidstroepen konden „voorkomen dat de twee mannen de wapens gebruikten die ze bij zich droegen en grepen de twee levend, zonder dat daarbij iemand gewond raakte”, voegde een functionaris van het departement daar later aan toe.

Al-Zahrani staat boven aan een Saudische lijst van 26 meest gezochte personen, die banden zouden hebben met het terreurnetwerk al-Qaida van Osama bin Laden. Zij worden ervan verdacht sinds mei een terreurcampagne te voeren, die aan ongeveer negentig mensen het leven heeft gekost en waarbij honderden gewonden vielen.

Na de aanhouding van donderdagavond zijn er nog elf personen van de lijst van meest gezochte mensen voortvluchtig. Veiligheidstroepen hebben de anderen gevangen of gedood. Een lokaal kopstuk van al-Qaida, Abdul Aziz al-Muqrin, vond anderhalve maand geleden de dood. Al-Zahrani zou daarna een prominentere rol zijn gaan spelen in de beweging, die de afgelopen vijftien maanden herhaaldelijk aanslagen heeft gepleegd in Saudi-Arabië.