In China en andere oosterse landen worden de schubben van de dieren een helende werking toegedicht bij vormen van kanker en artritis. Ook geldt het vlees van de dieren als een delicatesse. De schubdieren waren verpakt in 230 zakken. Het gaat om de grootste vangst in de afgelopen vijf jaar.

In de container, die volgens de papieren ingevroren rundvlees zou bevatten, troffen de autoriteiten ook nog 177 kilo ivoor aan. De waarde van de smokkelwaar wordt geschat op omgerekend meer dan 100 miljoen euro.

Jaarlijks vallen ongeveer 100.000 schubdieren ten prooi aan stropers. Het voortbestaan van alle acht soorten in Afrika en vooral Azië is daardoor bedreigd.