België herdenkt slachtoffers van gasexplosie
In België hingen woensdag de vlaggen halfstok en loeiden brandweersirenes op de dag van nationale rouw naar aanleiding van de gasexplosie in het Waalse Gellingen (Ghislenghien), die tot nog toe aan achttien mensen het leven heeft gekost. In Ath woonden Premier Guy Verhofstadt en de Belgische kroonprins Philippe samen met andere hoogwaardigheidsbekleders een sobere begrafenisplechtigheid voor zeven van de slachtoffers bij.
Dinsdagavond werd het achttiende slachtoffer gevonden onder brokstukken van een bedrijf dichtbij de plaats van de ramp. Er wordt nog onderzocht of het om de laatste nog vermiste persoon gaat.
De woensdag begraven slachtoffers zijn vijf brandweerlieden, een politieagent en een burger. Minister van binnenlandse zaken Patrick Dewael reikte hun postuum het eersterangs burgerkruis voor moed en zelfopoffering uit. Delegaties van Belgische en buitenlandse brandweerdepartementen stonden langs de straten in Ath opgesteld. De met vlaggen beklede kisten werden onder begeleiding van sombere muziek van het brandweerstation naar de Saint Julienkerk gedragen. Buiten de kerk volgden honderden mensen de rechtstreeks op televisie uitgezonden dienst op een groot scherm.
