In Mozambique zijn naar schatting 1,8 miljoen mensen getroffen door cycloon Idai, onder wie 900.000 kinderen. Veel gebieden zijn echter nog niet onderzocht, dus de vrees is dat de werkelijke aantallen nog veel hoger zijn, stelt Unicef. Het Wereldvoedselprogramma van de Verenigde Naties (WFP) schat dat 600.000 mensen hun huis kwijt zijn.

„Hulporganisaties kunnen nauwelijks de schaal van de ravage overzien. Hele dorpen zijn ondergelopen, gebouwen verwoest, scholen en klinieken kapot”, zegt Unicef-directeur Henrietta Fore vanuit het zwaar getroffen Beira.

Unicef is bezorgd dat de overstroming, gecombineerd met de overbevolking in de opvangplekken, slechte hygiëne, stilstaand water en vervuild drinkwater alle kansen biedt aan gevaarlijke ziekten als cholera, malaria en diarree. In Beira zijn tenminste 11.000 huizen verwoest, naast 39 klinieken en 2600 klaslokalen.

Het WFP heeft dringend geld nodig om honderdduizenden mensen onmiddellijk te helpen overleven, zegt een woordvoerder. „Nu de ongelooflijke omvang van de schade duidelijk is, neemt het aantal mensen in nood snel toe.”

Ook het Rode Kruis probeert slachtoffers te helpen. „Duizenden mensen zijn gered met boten en helikopters uit het overstroomde gebied en zijn naar evacuatiecentra gebracht, waar ze voedsel en ander overlevingsmateriaal ontvangen, zegt Rode Kruiswoordvoerster Iris van Deinse. In de opvangcentra in Beira hebben ruim 3000 mensen hulpgoederen ontvangen van het Rode Kruis.

Ook het vanuit Nederland opererende christelijke noodhulpcluster is bezig met hulpverlening in de getroffen landen.