Een van de kandidaten is de relatief onbekende politicus Joeri Timosjenko, de ander oud-premier Joelia Timosjenko. Zij denkt dat president Petro Porosjenko achter de kandidatuur van haar naamgenoot zit. Op het stembiljet staan geen foto’s van politici. Als de aanhangers van de oud-premier even niet opletten, kan haar dat kostbare stemmen kosten.

In totaal doen 39 kandidaten mee aan de verkiezingen van 31 maart. Joelia Timosjenko, zittend president Porosjenko en komiek Volodimir Zelenski worden gezien als de enige serieuze kanshebbers. Zelenski speelt een fictieve president in een populaire televisieserie.

Joeri Timosjenko ontkent dat hij alleen meedoet om zijn naamgenoot dwars te zitten. „Ik sta moreel gezien waarschijnlijk meer in mijn recht als ik zou zeggen: jij bent een technische kandidaat die de oligarchen vertegenwoordigt”, zegt de politicus in een interview met persbureau Reuters. Naast zichzelf vindt hij Porosjenko de „sterkste” kandidaat.

Procureur-generaal Joeri Loetsenko, een bondgenoot van Porosjenko, heeft eerder gemeld dat twee mannen zijn opgepakt die probeerden Joeri Timosjenko om te kopen. Zij wilden de kandidaat naar verluidt omgerekend 162.000 euro toestoppen om zijn kandidatuur in te trekken. Timosjenko zei zelf tegen Reuters dat minstens twaalf mensen hem en zijn medewerkers hebben benaderd met steekpenningen.