Astronauten eerder klaar met ruimtewandeling
De twee bemanningsleden van het internationaal ruimtestation ISS hebben dinsdag in rap tempo een ruimtewandeling afgerond. Ondanks een communicatiestoring van twintig minuten konden de Rus Gennadi Padalka en de Amerikaan Michael Fincke anderhalf uur eerder dan gepland het ISS binnenzweven.
Het tweetal wist in 4,5 uur alle geplande werkzaamheden uit te voeren, zei een woordvoerder van het vluchtleidingscentrum bij Moskou tegen het Russische persbureau Interfax. Padalka en Fincke, die dit jaar al hun derde ruimtewandeling maakten, verkeren in een „perfecte conditie".
De ruimtevaarders moesten op de buitenkant van het station instrumenten installeren die nodig zijn voor de aankoppeling van de ATV, een nieuw onbemand vrachtschip. Het eerste exemplaar van deze door Europa gebouwde sonde moet in oktober 2005 bij het ISS aankomen. Het wordt momenteel getest op het ESA–complex in Noordwijk.
Padalka en Fincke zijn een half jaar aan boord van het ISS. Ze moeten het station onderhouden en de nodige reparaties uitvoeren. Daarnaast hebben zij tijd voor wetenschappelijke experimenten. Het duo kwam op 21 april samen met de Nederlander André Kuipers bij het ISS aan. Kuipers verliet het station samen met de afgeloste bemanning, ook een Amerikaan en een Rus, na negen dagen.
