Het beeld, dat sinds 1984 op de Werelderfgoedlijst van Unesco staat, werd na de aanslagen van 11 september 2001 gesloten voor het publiek. Vorig jaar is het 118 jaar oude monument gerestaureerd om de veiligheid van bezoekers en het behoud van het beeld te kunnen waarborgen.

Wie nu het Statue of Liberty bezoekt, kan niet meer -zoals voorheen- via een nauwe trap tot in de kroon. Die is -net als de toorts sinds een bomaanslag in 1916- taboe wegens onveiligheid; in geval van nood is ontruiming via de nauwe trappen problematisch, vinden de autoriteiten.

Bezoekers kunnen nu niet hoger komen dan de kuit van het beeld. Een balkon daar biedt niet alleen de mogelijkheid om van de skyline van de stad te genieten, maar ook om via glazen panelen in de met koper beklede binnenkant van het 93 meter hoge beeld te kijken.

Voordat de bezoekers op de boot naar Liberty Island gaan, moeten ze door een metaaldetector en als ze het monument in willen, worden ze nogmaals onderzocht, ditmaal met zeer geavanceerde apparatuur die explosieven kan opsporen.

Het besluit om de toegang tot de kroon van het beeld af te sluiten is niet bij iedereen goed gevallen. De New Yorkse Democratische senator Charles Schumer en de New Yorkse Democratische afgevaardigde Anthony Weiner zeiden tegen de krant The New York Times dat zij vinden dat het beeld zelf ook weer toegankelijk moet worden. De tocht naar de kroon is volgens Schumer „een van de fantastische ervaringen van in New York en Amerika te zijn.” Hij stelde dat gevaar voor aanslagen beperkt kan worden door de bezoekers van het beeld net zo scherp te controleren als passagiers op de luchthavens. „Overal heb je problemen met evacuatie. In hoge gebouwen en ook op andere plaatsen, en dat weerhoudt ons er niet van ons best te doen. Het is een gebrek aan scherpte, een gebrek aan verbeelding en zelfs een gebrek aan moed.” Weiner noemde het besluit de kroon af te sluiten „een gedeeltelijke overwinning voor de terroristen.”

Het vrijheidsbeeld in de haven van New York was een geschenk van Frankrijk. Het beeld werd gebouwd door de Franse beeldhouwer Frederic Bartholdi in samenwerking met Gustave Eiffel.