De jaarlijkse legeroefeningen in Zuid-Korea ergerden het stalinistisch bestuurde buurland Noord-Korea. Dat zag de exercities als voorbereidingen voor een invasie. Aan Foal Eagle deden vele duizenden militairen mee uit Zuid-Korea en de Verenigde Staten. Key Resolve was een commandotraining van de bondgenoten.

Het Pentagon zegt in een verklaring dat het besluit samenhangt met de wens op diplomatieke wijze „volledige denuclearisatie van het Koreaanse schiereiland” te realiseren. De VS willen dat de Noord-Koreanen hun nucleaire programma ontmantelen, maar een top met de leiders van de landen leidde deze week niet tot een doorbraak.