Powell brengt een verrassingsbezoek aan Irak, nadat hij eerder Koeweit heeft bezocht. De minister, die bezig is aan een reeks bezoeken in het Midden–Oosten en Europa, is de hoogste Amerikaanse vertegenwoordiger die Irak bezoekt sinds de verantwoordelijkheid een maand geleden aan de Irakezen werd overgedragen.

Powell heeft in Bagdad ontmoetingen met president Ghazi al–Yawar, plaatsvervangend premier Barham Saleh en de Amerikaanse ambassadeur John Negroponte. Daarnaast spreekt hij de bevelhebber van de internationale troepenmacht, generaal George Casey.

„We staan voor uitdagingen de komende weken, maar we zijn vastbesloten te zegevieren", zei Powell na afloop van een gesprek met de Iraakse president en Amerikaanse hoge officieren. „Ik heb nogmaals onze vastberadenheid en verplichting bevestigd met de interim–regering samen te blijven werken om een democratie te stichten", vertelde hij over zijn onderhoud met al–Yawar.

Die zei op zijn beurt dat „de tijd en de plaats in ons voordeel werken" om de terroristen in Irak te verslaan. „De schurken, de vijanden, het duistere leger, wordt steeds hulpelozer en wanhopiger. Daarom voeren ze hun acties op", zei de Iraakse president, doelend op de aanslagen.

Powell sprak donderdag in Koeweit Saoedische leiders en de Iraakse premier Iyad Allawi over de mogelijkheid om Arabische of moslimtroepen in te zetten in Irak. De Iraakse overgangsregering leunt nog zwaar op de 160.000 buitenlandse militairen in het land, van wie 140.000 manschappen uit de Verenigde Staten komen.