Eenheden van de Syrische Democratische Strijdkrachten (SDF) belegeren de IS-enclave Baghouz in het district Deir al-Zor, vlak bij de grens met Irak, met steun van de VS. Bachelet wil voorkomen dat er nog meer burgerslachtoffers vallen. „Burgers worden nog steeds gebruikt als pionnen door de verschillende partijen. Deze roep ik op mensen die willen vluchten een veilige aftocht te bezorgen en degenen die willen blijven zo goed mogelijk te beschermen”.

„Zij mogen niet worden opgeofferd ten behoeve van een ideologie, maar ook niet uit militair opportunisme’, voegde Bachelet eraan toe. ,Als bescherming van het leven van burgers betekent dat het een paar dagen langer duurt om het laatste stukje grond van IS te veroveren, dan moet dat maar”. Een SDF-woordvoerder zei dat tientallen vrachtwagens klaarstaan om de nog aanwezige niet-jihadisten in veiligheid te brengen.

Bachelet is ook niet gerust op de situatie in de opvangkampen in de regio, die onder toezicht staan van Koerdische SDF-milities. Er verblijven naar schatting 20.000 mensen die het IS-gebied zijn ontvlucht. Ze vroeg tevens aandacht voor hun lotgenoten in de Syrische provincies Idlib en Aleppo, waar duizenden ontheemden verblijven onder beroerde omstandigheden en de voorbije weken tientallen doden zijn gevallen door geweld.