„David heeft fantastisch werk verricht vanaf de dag dat hij arriveerde, en we kijken ernaar uit om zijn benoeming officieel bevestigd te krijgen,” zei Trump op Twitter. Bernhardt zal Ryan Zinke vervangen, tegen wie een ethisch onderzoek liep en die zijn ontslag aankondigde in december.

Als plaatsvervanger van Zinke speelde Bernhardt een rol in de pogingen om Alaska’s Arctic National Wildlife Refuge te openen voor olieboringen. In het Obama-tijdperk werd het natuurgebied juist beschermd.

De benoeming van Bernhardt vereist nog de instemming van de Amerikaanse Senaat.