De man zou in 2014 zijn gearresteerd en werd in november 2016 veroordeeld tot vijftien jaar. Zaterdag gelastte een gerechtshof in de provincie Liaoning dat hij opnieuw moest worden berecht, omdat hij een belangrijke drugscrimineel zou zijn en niet slechts een smokkelaar. Maandag veroordeelde een rechter in Dalian Schellenberg tot de dood.

De Canadese premier Justin Trudeau beschuldigde China maandag na de uitspraak van de rechtbank van willekeurig gebruik van de doodstraf . „Het is een extreme zorg voor ons als regering, zoals het zou moeten zijn voor al onze internationale vrienden en bondgenoten, dat China ervoor heeft gekozen om willekeurig (de) doodstraf toe te passen … zoals in dit geval”, zei hij tegen verslaggevers.

Het vonnis komt in een periode van toenemende diplomatieke spanningen tussen China en Canada door de aanhouding van de prominente Chinese zakenvrouw Sabrina Meng Wanzhou in het Canadese Vancouver. Sinds deze topvrouw van de IT-gigant Huawei 1 december op verzoek van de VS werd aangehouden, zijn drie Canadezen opgepakt in China: voormalig Canadees diplomaat Michael Kovrig, consultant en Noord-Korea-kenner Michael Spavor en lerares Sarah McIver. McIver is inmiddels weer terug in Canada.