Kleine hondensoorten als poedels, mopshonden en chihuahua’s zijn geliefde smokkelobjecten. Ze hebben vaak iets onder de leden dat voor het ongetrainde oog onzichtbaar is, zoals schurft. De honden worden op veel te jonge leeftijd bij hun moeder weggehaald, zodat hun tanden en immuumsysteem nog onvoldoende ontwikkeld zijn.

Niets vermoedende Amerikanen kopen de puppy’s via advertenties in kranten. Vaak sterven de dieren enkele dagen en soms enkele uren na aankoop. Een van de ongelukkige koopsters, Marietta Ruttan, zegt in de krant: „Ik wilde mijn hond knuffelen en wiegen, maar hij bewoog niet en wilde niet eten. Hij ging dood voordat ik hem zelfs een naam kon geven."

De Amerikaanse douane heeft aangekondigd hard op te treden tegen de dierensmokkelaars. „Wij zijn dol op honden en zien ze niet graag ziek en mishandeld", aldus een woordvoerder. Smokkelaars kunnen rekenen op hoge boetes.