Volgens de autoriteiten heeft Khalid M. een crimineel verleden en de politie in de regio Catalonië sloeg alarm door zijn gedragingen. Zo bekladde hij een hotelkamer in Vilaseca, ten westen van Tarragona, met jihadistische afbeeldingen. Ook zou hij voor het politiebureau van het vlakbij gelegen Salou hebben staan schreeuwen. Na een klopjacht kon de man niet ver van Salou langs de snelweg worden ingerekend, aldus de regionale minister van Binnenlandse Zaken, Fernando Grande-Marlaska.

De man staat in Nederland niet bekend als terrorismeverdachte, laat een woordvoerder van het Openbaar Ministerie weten. Of hij hier andere criminele zaken op zijn kerfstok heeft, mag de woordvoerder niet zeggen.