Binnen de Labourpartij bestaat grote weerstand tegen een aanval op het regime van Saddam Hussein. Die weerzin zou worden gedeeld door een groot aantal parlementariërs en ministers van Labour. Volgens de krant zouden ministers gedreigd hebben met opstappen als Britse militairen bij een tweede front tegen het terrorisme worden betrokken.

Meer dan zestig volksvertegenwoordigers van Labour ondertekenden een petitie waarin zij hun „ernstige bezorgdheid” uitspreken over een dreigende militaire interventie in Irak. Volgens de BBC is 85 procent van de weinig prominente Lagerhuisleden (backbenchers) tegen militaire actie.

Tot de grootste critici binnen het kabinet zouden de minister van Ontwikkelingssamenwerking Clare Short en voormalig minister van Buitenlandse Zaken Robin Cook behoren. Cook tegenwoordig de Leader of the Commons, een post waarin hij als minister belast is met het onderhouden van de relatie met het Lagerhuis.

De Amerikaanse president Bush heeft Bagdad al diverse keren met geweld gedreigd als het land de wapeninspecteurs van de Verenigde Naties niet laat terugkeren. Bush noemde Irak recentelijk een van de drie landen die de ’as van het kwaad’ vormen en massavernietigingswapens produceren en verspreiden.

De Iraakse minister van Buitenlandse Zaken Naji Sabri heeft donderdag met VN-secretaris-generaal Kofi Annan gepraat over een mogelijke terugkeer van wapeninspecteurs in Irak. Beide partijen toonden zich positief over de ontmoeting en spraken af de besprekingen half april te hervatten.

Sabri prees de ’constructieve sfeer’ waarin de gesprekken verliepen, en VN-woordvoerder Echkard sprak van een ’goede start’. Annan zei dat de gesprekken „nuttig en in een open sfeer” waren verlopen.