Wegens pedofilie veroordeelde priester vrijgelaten
Dominique Wiel, de priester die begin deze maand na een proces van negen weken in het Noord–Franse Saint–Omer werd veroordeeld wegens pedofilie, is dinsdag op last van het gerechtshof in Douai op vrije voeten gesteld. De man heeft bijna drie jaar in voorarrest gezeten. Wiel heeft altijd beweerd onschuldig te zijn en tekende meteen na het vonnis beroep aan.
Half mei werd Wiel samen met twaalf andere verdachten nog vrijgepleit van de beschuldigingen door een van de hoofdverdachten in het geruchtmakende proces. Hij werd op vrije voeten gesteld, maar bleef in staat van beschuldiging tot het eind van het proces. De jury kwam begin juli na uren beraad tot de conclusie dat de priester en tien anderen toch schuldig waren.
Wiel draaide opnieuw de gevangenis in onder luid gejoel van een aantal van zijn 1500 mensen sterk steuncomité. De andere veroordeelden bleven op vrije voeten omdat zij de opgelegde straf al in voorarrest hadden uitgezeten. Advocaten spraken van een „juridische catastrofe". President Chirac sprak zich uit voor een gedegen schadevergoeding voor ten onrechte jaren opgesloten beschuldigden.
De priester en de andere veroordeelden komen daarvoor vooralsnog niet in aanmerking. Die kunnen daar slechts aanspraak op maken als ze in beroep worden vrijgesproken. Dat beroep, waarschijnlijk volgend jaar, mag Wiel nu afwachten als vrij man, zij het dat hij zich geregeld op een politiebureau moet melden.
