De satelliet TRMM (Tropical Rainfall Measuring Mission) werd in het najaar van 1997 in Japan gelanceerd om waarnemingen te doen van weerpatronen. Het samenwerkingsproject van de NASA en het Japanse ruimtevaartbureau JAXA is zeer succesvol gebleken en heeft wetenschappers waardevolle gegevens opgeleverd, aldus de krant.

Wetenschappers noemen de satelliet van grote betekenis voor onderzoek naar onder meer tropische stormen en veranderende weerpatronen.

De NASA heeft besloten de satelliet gecontroleerd in zee te laten storten en daar de laatste resten brandstof voor te gebruiken. Dat geld had ook gebruikt kunnen worden om de satelliet nog vijf jaar langer in de ruimte te houden. Daarna was er echter een kans van 1 op 5000 dat brokstukken van het gevaarte in bewoonde gebieden terecht zouden komen. In 2011 willen NASA en JAXA een nieuwe weersatelliet lanceren.