„Heerlijk, vooral als het zo warm is als maandag”, oordeelde Van Geel lachend. Volgens hem smaakte het water heel „plat: het is zonder mineralen. Dat zorgt ervoor dat je er nog dorst van krijgt ook.”

Van Geel dronk het water als grapje tijdens de bijeenkomst van milieubewindslieden uit de Europese Unie. Die waren drie dagen te gast in Maastricht. Later op de dag nam hij Europees commissaris Wallstrom mee in de wagen voor een rit.

De zogeheten F-cellwagen is een van de 25 waterstofwagens van Mercedes-Benz. Uit de uitlaat komt alleen lucht en water. De zoemende auto rijdt op waterstof, dat echter in Nederland nog nergens kan worden getankt. „Dat is het probleem met de wagen”, zei een vertegenwoordiger van Mercedes-Benz. „Die tankstations komen er pas als er veel wagens op de weg komen. Maar die komen er pas als er getankt kan worden.”

De milieuvergadering in Maastricht stond in het teken van meer milieuvernieuwingen. Zo bekeken de ministers stands van het Britse Estech, dat huisvuil wil stomen om het beter te kunnen composteren. Ook zuiniger verkeerslichten zijn er opgesteld.

Van Geel nam in Maastricht tevens enkele tonnen met noodkreten in ontvangst. Dat gebeurde op een vlotje in de Maas. De tonnen werden hem overhandigd door directeur Nicole Bakker van actiegroep Milieudefensie. Die eiste met de noodkreten meer aandacht voor de klimaatverandering. Van Geel zei dat Europa het broeikasgas CO(in2( moet blijven terugdringen. „Ook als Rusland niet meedoet met dit zogeheten Kyoto-protocol moeten wij het goede voorbeeld blijven geven.”