Veel dorpjes in de kuststrook ten noorden van de verwoeste stad Palu waren dagen onbereikbaar door aardverschuivingen. Veel bewoners ontsnapten aan de dood omdat ze na een eerdere beving met een kracht van 6,1 die voorafging aan de zwaardere beving van 7.5 hun huis hadden verlaten.

„Gelukkig waren de meeste mensen al buiten”, zei Rahman Lakuaci, dorpshoofd van Lende Tovea in het district Sirenja. „Iedereen rende naar buiten toen de eerste beving plaatsvond en maar weinigen hadden de moed om terug te keren.”

In Sirenja en andere districten ten noorden van Palu moeten de autoriteiten nog een officiële telling van slachtoffers maken.