Richard Balfe is de eerste gekozen Labourpoliticus in 25 jaar die overstapt naar de conservatieve partij. Balfe zegt in de krant genoeg te hebben van „de steeds maar toenemende arrogantie en oneerlijkheid” van de regering-Blair. Volgens hem is de premier „gebiologeerd door miljonairs” en is het kabinet overgenomen door „mannetjesmakers en rouwdouwers.”

Volgens Balfe (57) komt er ondanks alle beloftes van Labour niets terecht van hervormingen in de gezondheidszorg, verkeer- en transportsector, en het onderwijs. Bij de Tories kan men er een afwijkende mening op nahouden en worden discussies aangemoedigd, voegde hij eraan toe. Labour in het europarlement royeerde Balfe al in januari omdat hij zich weigerde te houden aan een verbod van de partijleiding.

De leider van de Tories reageerde verheugd op de komst van Balfe. „Het toont aan hoe de partij verandert”, aldus Iain Duncan Smith. Balfe zat sinds 1979 voor Labour in het europarlement.