De kleine veerboot onderhield de verbinding tussen twee eilanden in het zuiden van het Victoriameer, Ukerewe en Ukora. Er zijn mogelijk honderden slachtoffers. Volgens berichten waren veel te veel mensen aan boord van het schip de Nyerere, waarschijnlijk meer dan driehonderd. De boot kapseisde vlakbij het eiland Ukerewe. Er konden donderdag 37 opvarenden worden gered.

Ongelukken met overvolle boten komen vaak voor op het Victoriameer, het grootste meer van Afrika. Het ligt tussen Tanzania, Kenia en Oeganda. In 1996 kwamen meer dan achthonderd mensen om het leven op het meer toen de MV Bukoba kapseisde. Het was een van de grootste scheepsrampen van de vorige eeuw.