Roemenië heeft vorige maand bij internationale organisaties geprotesteerd tegen het project, waarmee het buurland dit voorjaar is begonnen. Het zou schadelijk zijn voor het gebied dat Unesco in 1991 heeft erkend als werelderfgoed wegens zijn unieke ecosysteem. Volgens het Wereldnatuurfonds bedreigt het kanaal het belangrijkste moerasland van de delta. Daar leven meer dan 280 vogelsoorten en 70 procent van alle witte pelikanen in de wereld.

Oekraïne zegt dat de aanleg slechts een hervatting is van een oud plan, waarvan in het sovjettijdperk is afgezien. Het kanaal zou de Zwarte Zee beter toegankelijk maken, wat economisch voordelig zou zijn voor het arme gebied.