Dat is de conclusie van een onderzoek door de inspecteur-generaal van het ministerie waarvan de resultaten dinsdag werden bekendgemaakt. „Als dit probleem niet wordt gecorrigeerd, wordt de geloofwaardigheid van officiële verklaringen over het al of niet voorkomen van bse in de VS ondermijnd”, aldus de inspecteur-generaal in zijn rapport.

Een van de manco’s in het testsysteem is het feit dat er geen dieren worden getest die op boerderijen overlijden. Verder worden ook lang niet alle runderen op bse getest die volgens het rapport „duidelijk lijden aan stoornissen van het zenuwstelsel.” Bse is een van de mogelijke oorzaken van zulke stoornissen.

Volgens Ron DeHaven, hoofd van de inspectiedienst van het ministerie, heeft de inspecteur-generaal tekortkomingen in het testsysteem gesignaleerd die door het ministerie al zijn gecorrigeerd. „Het is niet zinvol om tekortkomingen uit het verleden te signaleren. Het is beter om ervoor te zorgen dat die tekortkomingen in de toekomst niet herhaald worden”, aldus DeHaven. Het ministerie breidde het testprogramma uit, nadat eind vorig jaar in de staat Washington een geval van bse werd ontdekt.

Wetenschappers hebben er herhaaldelijk op aangedrongen het testprogramma drastisch uit te breiden, omdat het huidige systeem niet garandeert dat de VS bse-vrij zijn. Na de ontdekking van bse eind vorig jaar ging een aantal buitenlandse markten dicht voor Amerikaans rundvlees. Japan eist dat de Amerikanen elk geslacht dier op bse testen, voordat men bereid is om de markt te heropenen. Het ministerie in Washington en de Amerikaanse vleesindustrie hebben deze eis tot nu toe afgewezen.