Enkele van de slachtoffers waren bewoners van een verzorgingshuis in Oberstdorf, anderen lagen in een ziekenhuis in Immenstadt. Het Openbaar Ministerie heeft sectie van de lichamen gevorderd.

De besmettingsgevallen komen voor in twee bejaardentehuizen en drie ziekenhuizen in de streek. De keukens van de zorginstellingen wisselen vaak maaltijden met elkaar uit, waardoor de besmetting zich heeft kunnen verspreiden, aldus de autoriteiten. In voedselmonsters van de afgelopen weken zijn echter geen sporen van de bacterie gevonden.

Salmonella komt veel voor in dieren, vooral pluimvee en varkens. De bacterie leeft in principe in de darm van deze dieren maar kan via de ontlasting bijna overal voorkomen. Ook mensen kunnen drager zijn en bij onvoldoende hygiëne de besmetting overdragen via levensmiddelen. Vooral kinderen tot vijf jaar, ouderen, zieken en zwangere vrouwen lopen gevaar.