Een getuige had de politie gebeld om de aanval te melden. Die vond plaats bij een lagune op Hilton Head Island, een populaire bestemming onder toeristen. De hulpdiensten vonden het lichaam van de vrouw later terug. De autoriteiten hebben inmiddels een bijna 2,5 meter lange alligator gedood die verantwoordelijk zou zijn voor haar dood. De hond bleef ongedeerd.

Alligators maken in de Verenigde Staten relatief weinig menselijke slachtoffers. Uit onderzoek blijkt dat boerderijdieren, wespen, bijen en honden verantwoordelijk zijn voor aanmerkelijk meer sterfgevallen. Wel kwam zo’n twee jaar geleden nog een peuter om het leven toen hij bij Walt Disney World in Florida werd gegrepen door een alligator.