Dit meldde het ministerie van Defensie donderdag in antwoord op verzoeken van The New York Times en andere media om inzage in alle documenten die betrekking hebben op Bush’ diensttijd bij de Nationale Garde.

Het laatste deel van die periode -in Alabama- blijft mysterieus. Ondanks pogingen van het Witte Huis om opheldering te verschaffen, is er geen verklaring voor Bush’ periodieke afwezigheid in 1972 en 1973. Critici zeggen dat Bush zich heeft gedrukt en zijn tijd en energie gebruikte om politieke vrienden te helpen in plaats van zich te wijden aan zijn verplichtingen bij de Nationale Garde.

Op basis van de wet op de vrijheid van informatie vroegen The New York Times en andere organisaties om openbaarmaking van alle documenten. De mededeling van Defensie dat een deel van die documenten -vastgelegd op microfilm- „per ongeluk” is vernietigd, komt als een verrassing. Toen het Witte Huis eerder dit jaar sommige documenten vrijgaf was niemand iets bekend over zo’n ongeluk. Het Witte Huis was donderdag niet bereikbaar voor nadere opheldering.