De migranten waren van een overvolle boot gehaald die vrijdag uit Libië was vertrokken. Ze mochten echter niet meteen aan land gaan in Italië, dat niet alleen wilde opdraaien voor de opvang. Daardoor moesten de asielzoekers noodgedwongen wachten aan boord van twee schepen tot er een akkoord was bereikt over hun lot.

Italië had zaterdag wel toestemming gegeven om acht migranten van boord te halen die dringend medische hulp nodig hadden. Een dag later mochten ook 27 vrouwen en kinderen aan land komen in Pozzallo, op het eiland Sicilië. De laatste opvarenden volgden maandag. De autoriteiten voerden zeker acht vermeende mensensmokkelaars af in politiewagens.

De Italiaanse minister Matteo Salvini (Binnenlandse Zaken) zei dat vijf EU-landen hebben aangeboden elk vijftig migranten over te nemen. „Italië is niet langer het vluchtelingenkamp van Europa”, concludeerde hij volgens persbureau ANSA. Ook het kantoor van premier Conte reageerde tevreden. „We kunnen vandaag voor het eerst zeggen dat migranten aan land zijn gekomen in Europa in plaats van Italië.”

„Echte oplossing”

De Europese Commissie blijft voorstander van „echte Europese oplossingen.” Ad-hocmaatregelen zoals deze bieden op de langere termijn geen soelaas, reageerde een woordvoerder. De vijf landen die naast Italië migranten opnemen zijn Malta, Spanje, Frankrijk, Duitsland en Portugal.

De herverdeling van migranten die voornamelijk in Zuid-Europese landen aan land komen was een van de heikele onderwerpen op de EU-migratietop die ruim twee weken geleden in Brussel werd gehouden.