De arrestanten van de protestbeweging Hirak komen uit de Marokkaanse stad Al-Hoceima en nabijgelegen Imzouren. In dat gebied vonden vorig jaar grote protesten plaats tegen tegen de corruptie van de staat en de onderdrukking van de bevolking in het Rifgebied. Ook Nederlanders met een Marokkaanse achtergrond reisden naar het gebied om te protesteren.

De leider, Nasser Zafzafi, werd eind mei 2017 opgepakt. De maand daarna volgden nog eens tientallen arrestaties. De arrestanten werden beschuldigd van misdrijven als het plegen van ‘een aanslag op de binnenlandse veiligheid’.