De rechtbank van Frankfurt besloot maandag de aanklacht van de federale openbare aanklager tegen de vijf Algerijnen zonder voorbehoud toe te laten. De mannen worden verdacht van het vormen van een terreurorganisatie en het voorbereiden van een aanslag met springstof. Doel van de vijf was de kerstmarkt rond de Straatsburgse kathedraal, waar rond de millenniumwisseling een bom tot ontploffing gebracht had moeten worden.

Vier van de vijf mannen, tussen de 26 en de 37 jaar oud, werden op 26 december 2000 in Frankfurt gearresteerd. In hun woningen vond de politie elf vuurwapens, munitie, springstof, slaghoedjes en 30 kilo grondstoffen voor het maken van explosieven. De vijfde man werd in april 2001 in Spanje opgepakt. Twee van de vijf mannen zijn afgewezen asielzoekers die wegens het ontbreken van documenten niet uitgezet konden worden.

Volgens de aanklacht hebben de vijf vanaf 1998 terreurtrainingen in Afghanistan gevolgd. Met vervalste creditcards kochten de mannen wekenlang in heel Duitsland bij apotheken grondstoffen voor het maken van bommen, stellen de aanklagers. In Baden-Baden huurden de mannen twee flats, vanwaar ze regelmatig naar Straatsburg reisden om doel en vluchtwegen te verkennen.

Daarbij maakten de mannen video-opnamen die door het openbaar ministerie als bewijs worden gebruikt. Op de band is een stem op de achtergrond te horen die de kerstmarkt en de kathedraal omschrijft als „symbolen van de heidenen.”

De vijf mannen, van wie een aantal voor diefstallen in Groot-Brittannië en Duitsland is veroordeeld, behoorden volgens het OM tot de „niet-gebonden Mujahedeen”, een op zichzelf staande terreurcel die losse contacten onderhield met vergelijkbare groepen „gewelddadige islamitische fundamentalisten” in andere Europese landen en met al-Qaida.