„Ik denk dat Vladimir Poetin het gevoel heeft dat Rusland heeft verloren, dus hij wil overal waar hij kan problemen veroorzaken”, vertelde Johnson aan parlementariërs, eraan toevoegend dat Groot-Brittannië geen nieuwe Koude Oorlog wil. „Zijn voornaamste publiek hiervoor zijn wij niet, het is zijn thuispubliek dat, na wat zij zien als al deze vernederingen, wil voelen dat Rusland weer sterk is.”

Johnson herhaalde dat de timing van de aanval met zenuwgas op een voormalige Russische dubbelspion in Engeland waarschijnlijk gelinkt is aan de presidentsverkiezing van afgelopen weekeinde, die Poetin glansrijk won.

„En zoals veel niet-democratische figuren doen bij een verkiezing of op een kritisch politiek moment: het is dan vaak aantrekkelijk om in de publieke verbeelding het idee van een vijand op te roepen.”