Sommige demonstranten hadden Pinokkio-neuzen op gedaan om de ’leugens’ van de regering aanschouwelijk te maken. Na een mars door het centrum van de stad verzamelden de demonstranten -volgens de organisatoren enkele honderdduizenden, volgens de politie 120.000- zich op een plein, waar leiders van de centrum-linkse beweging toespraken hielden.

Francesco Rutelli van de Olijfboomcoalitie beschuldigde de regering-Berlusconi van „leugens en onmacht” en beloofde een nieuw begin voor de oppositie. „Rechts verdeelt. De Olijfcoalitie wil Italië verenigen”, zei hij.

De Olijfboomcoalitie verloor in mei vorig jaar de macht aan Berlusconi en wordt sindsdien geplaagd door interne onenigheid en beschuldigingen van zwak leiderschap. „We zijn hier omdat we problemen hebben met Berlusconi. Links heeft niets gedaan de laatste paar jaar. We zijn hier om links te pressen iets te doen”, zei de 27-jarige demonstrant Stefano Fiori.

De spanningen tussen de regering en de linkse oppositie zijn deze week aangewakkerd door een wet die belangenverstrengeling in verband met Berlusconi’s dubbelrol als leider van de regering en het grootste zakenimperium van Italië moet voorkomen, maar die volgens de oppositie een wassen neus is. Bij de stemming over het voorstel liep de linkse minderheid donderdag boos weg uit het parlement. De wet werd aangenomen en zal straks zonder problemen ook worden aanvaard door de Senaat, waar Berlusconi’s coalitie eveneens een ruime meerderheid bezit.

Berlusconi zei dat hij niet onder de indruk was van de protestmars en dat de Italianen dat ook niet zouden zijn. Die weten wel onderscheid te maken tussen „goed en kwaad, liefde en haat”, zei hij. „De meerderheid is voor liefde.”