Zo’n 20 procent van de Israëlische bevolking is van Arabische afkomst. De Israëlische Arabieren hebben formeel volwaardige civiele en politieke rechten, maar hebben vaak te lijden onder economische en sociale discriminatie. Van de ondervraagden vindt 64 procent dat de regering de Israëlische Arabieren moet aanmoedigen om te emigreren, terwijl 55 procent denkt dat ze een bedreiging vormen voor de veiligheid van het land. Zesenveertig procent wil dat de Israëlische Arabieren het recht wordt ontnomen om te stemmen en in het parlement te zitten. Momenteel zitten er tien Israëlische Arabieren in de 120 zetels tellende Knesset.

Volgens professor Gavriel Ben Dor van de universiteit van Haifa, die de peiling uitvoerde, zijn de anti-Arabische sentimenten het gevolg van het geweld in het Midden-Oosten. „Veel Joden zien de Arabieren als de vijand die gevreesd dient te worden en die in Israël niet op zijn plaats is”, aldus Ben Dor.

Een Arabisch parlementslid noemde de uitslag van de peiling deprimerend en zorgelijk. „Het is niet terecht dat een volledige groep zich in zijn geboorteland bedreigd moet voelen”, zei Mohammed Barakeh.

De Israëlische minister van Defensie, Mofaz, deelde dinsdag mee dat het aantal Palestijnse zelfmoordaanslagen sinds januari dit jaar met driekwart is gedaald in vergelijking met dezelfde periode in 2003. Hij stelde dinsdag dat die afname een gevolg is van de offensieve acties van het leger tegen terreurgroepen.

Hogere Israëlische legerofficieren zeiden dinsdag op een bijeenkomst met Mofaz dat het leger in de afgelopen zes maanden 103 pogingen om aanslagen te plegen heeft verijdeld. Sinds begin dit jaar zijn 2000 Palestijnen opgepakt op verdenking van betrokkenheid bij terreuractiviteiten. Onder de arrestanten waren 58 potentiële zelfmoordenaars, zo meldde de Israëlische krant Ha’aretz.