Dat gebeurde na een telefonisch onderhoud van de Duitse bondskanselier Angela Merkel, die sinds haar bezoek aan Ethiopië in 2016 invloed en goede contacten heeft, met premier Hailemariam Desalegn. Gerba kreeg vorige week nog een half jaar cel wegens belediging van de rechtbank. Hij stak volgens zijn advocaat zijn hand op toen hij werd aangesproken in plaats van op te staan.

Sinds begin dit jaar heeft de regering in Addis Abeba al ongeveer 6400 arrestanten, onder wie veel deelnemers aan demonstraties in Oromia, laten gaan. Merkel sprak daarover haar tevredenheid uit. Volgens woordvoerder Steffen Seibert heeft ze Desalegn aangespoord verder maatregelen te nemen voor democratisering van het Oost-Afrikaanse land.