De WHO meldt onder meer dat zich voor het eerst sinds ruim drie jaar een poliogeval heeft voorgedaan in de regio Darfur in West-Sudan, die de afgelopen maanden het toneel is geweest van grootschalig geweld.

WHO-medewerker David Heymann stelt dat het virus zich met „alarmerende snelheid” verspreidt. Hoewel het aantal gevallen nog betrekkelijk gering is, is de ziekte dit jaar al in ruim tien Afrikaanse landen geconstateerd. De WHO vreest dat de komende herfst, het seizoen waarin de ziekte zich doorgaans het meest manifesteert, duizenden Afrikaanse kinderen getroffen worden. Begin 2003 kwam polio voor in slechts drie Afrikaanse landen.

De ziekte heeft zich vanuit Nigeria verspreid over Niger, Benin, Burkina Faso, Kameroen, de Centraal Afrikaanse Republiek, Tsjaad, Ghana, Ivoorkust, Togo, Botswana en werd in mei ook geconstateerd in de Sudanese regio Darfur.

In vier landen die in het verleden met polio kampten, Egypte, Pakistan, Afghanistan en India, liggen de vaccinatieprogramma’s op schema. De WHO hoopt deze landen tegen het einde van het lopende jaar poliovrij te hebben.