Vlucht 1152 uit St. Paul in Minnesota moest in Rapid City in South Dakota zijn, maar landde een paar kilometer ervoor op de luchtmachtbasis Ellsworth.

De passagiers kregen na de landing te horen dat de schuiven voor de ramen dicht moesten en dat zij niet naar buiten mochten kijken. Vervolgens moesten zij drie uur in het toestel blijven zitten terwijl de piloten ondervraagd werden. Uiteindelijk moesten er twee verse piloten komen om de Airbus A319 een stukje verder te vliegen.

Northwest bevestigde dat het vliegtuig een „onvoorziene landing” had gemaakt. Hangende het onderzoek wilde een woordvoerder van de maatschappij niets over het voorval zeggen.

Een woordvoerster van de basis zei dat de landingsbaan van het burgervliegveld „net voorbij de heuvel” ligt en dat een wolkendek de Northwest-piloten parten kan hebben gespeeld.