Met deze bijzondere titel, die voor het eerst wordt toegekend, wil het orkest zijn waardering voor Chailly uitspreken. De musicus zal in 2004 zestien jaar aan het orkest verbonden zijn. Hij wordt per 1 augustus 2005 Gewandhauskapellmeister en Generalmusikdirektor bij de opera in Leipzig.

Chailly reageerde vrijdag verheugd op zijn nieuwe titel. „Ik zie dit als een erkenning en de titel treft mij diep.” Volgens de dirigent is hij met deze titel ook voor de toekomst verbonden aan het orkest.

Het KCO hoopt dat Chailly na zijn vertrek naar Leipzig toch nog twee weken per jaar bij het orkest in Amsterdam werkzaam zal zijn.

De toevoeging emeritus, doorgaans gebruikt bij pensionering van bijvoorbeeld hoogleraren en predikanten, moet volgens het orkest letterlijk worden genomen. Emeritus is het Latijnse woord voor „van grote verdienste.”

Het KCO is op zoek naar een nieuwe dirigent, maar wil daar voorlopig nog geen mededelingen over doen. „We zoeken in elk geval iemand voor een langjarige verbintenis”, was alles wat directeur Jan Willem Loot van het orkest kwijt wilde.

Het orkest is onaangenaam getroffen door de negatieve publiciteit rond het vertrek van Chailly. Uit een twee jaar oude brief van het bestuur van de vereniging Concertgebouw Orkest, die via Het Parool uitlekte, zou blijken dat toentertijd slechts een kleine meerderheid van de musici met Chailly verder wilde.

Volgens een woordvoerder van de vereniging was sprake van een inventarisatie onder de musici over hoe te werk te gaan in de aanloop naar een mogelijk vertrek van de dirigent. Er is volgens hem geen sprake van onvrede over Chailly. „Wij hopen op nog enkele mooie jaren met hem”, aldus de woordvoerder.