Dat meldde de Wereldgezondheidsorganisatie van de Verenigde Naties (WHO) vrijdag, op basis van een Italiaans onderzoek naar de invloed die kinderen ondervinden van hun leefomgeving. Het gaat volgens de WHO om 100.000 gevallen van kindersterfte per jaar.

Volgens de onderzoekers, van het Instituut voor Hygiëne en Epidemiologie van de universiteit van Udine, zijn kinderen tot 19 jaar kwetsbaarder voor milieuvervuiling dan volwassenen. Zij leven en spelen dichter bij de grond, hun organen zijn nog niet volgroeid en zij hebben weinig invloed op hun eigen leefomgeving. Volgens de WHO moeten beleidsmakers zich dat beter realiseren en kinderen niet beschouwen als ’kleine volwassenen’.

De bevindingen van de onderzoekers vormen de basis voor een Europees actieplan om milieuvervuiling terug te dringen. De Europese ministers van Volksgezondheid buigen zich van 23 tot 25 juni over dit plan tijdens een conferentie in de Hongaarse hoofdstad Boedapest.