De tanker botste afgelopen zaterdag op de Oost-Chinese Zee op een vrachtschip. Daarop brak brand uit op het Iraanse vaartuig. De Chinese zender CCTV berichtte eerder dat ongeveer veertien reddingsschepen proberen het vuur te blussen en vermiste bemanningsleden van de tanker op te sporen. Zo’n dertig opvarenden zouden nog spoorloos zijn.

Op het schip blijven zich nog altijd explosies voordoen, wat het blussen moeilijk maakt. Bovendien groeit de zorgt dat het schip in tweeën kan breken en kan zinken.

De woordvoerder zei vrijdag dat de Japanse kustwacht de Chinezen hulp heeft aangeboden, maar dat zou van de hand zijn gewezen. Hij stelde dat de Japanners patrouilleboten en vliegtuigen hebben ingezet om de situatie in de gaten te houden. Het brandende schip bevond zich donderdagmiddag op enkele honderden kilometers van het eiland Amami Oshima.