Daarmee bevestigde de bewindsman wat de Amerikaanse tv–zender Fox News eerder op de dag meldde op gezag van bronnen binnen de regering in Washington. In tegenstelling tot veel Iraakse gevangenen in de beruchte Abu Ghraib–gevangenis bij Bagdad, is deze man volgens Rumsfeld „humaan behandeld".

Het verzoek om de Irakees op te pakken kwam volgens Rumsfeld van de onlangs opgestapte directeur van de Amerikaanse inlichtingendienst CIA, George Tenet. Die zou hem ook hebben gevraagd de arrestatie niet direct te melden bij het Rode Kruis. De verdachte zou een hooggeplaatste figuur zijn binnen de Ansar al–Islam, een moslimorganisatie die volgens de VS banden heeft met al–Qaeda.

Het Amerikaanse ministerie van Defensie gaf donderdag, bij monde van woordvoerder Bryan Whitman, toe dat er bij de behandeling van ’gevangene XXX’ fouten zijn gemaakt. „We hadden het Rode Kruis eerder moeten inlichten", aldus de zegsman. Ook hij benadrukte dat de verdachte op een menswaardige wijze is behandeld.

De ’spookgevangene’ wordt vastgehouden in Camp Cropper, een zwaar bewaakt gevangenenkamp dichtbij het vliegveld van Bagdad. Hij is volgens een bron waardevol omdat hij op de hoogte zou zijn van de leiderschapsstructuur van Ansar al–Islam, kennis zou hebben van hun trainingstechnieken en locaties zou kennen van trainingskampen.

Begin mei veroordeelde een rapport over de toestand in de Abu Ghraib–gevangenis, opgesteld door generaal–majoor Taguba, het verbergen van gevangenen. Het rapport stelde dat deze praktijk „tegen de Amerikaanse en internationale rechtsbeginselen inging".