De schietpartij vond plaats bij een appartementencomplex in Highland Ranch, ten zuiden van Denver. De agenten reageerden op een melding over een incident in huiselijke sfeer toen ze onder vuur kwamen te liggen. Ook twee burgers raakten gewond, maar over hun identiteit is nog niets bekendgemaakt.

„Hij wist dat we kwamen”, zei sheriff Tony Spurlock van Douglas County. Hij zei de schutter een geweer gebruikte en zeker honderd kogels afvuurde. Hij raakte de agenten vrijwel gelijktijdig. De gewonde politiemensen brachten zichzelf daarop kruipend in veiligheid. De vermeende dader kwam om het leven bij een schotenwisseling. De schutter was een bekende van de politie, maar had volgens Spurlock voor zover bekend geen strafblad.

Een vijftigjarige omwonende zei van honderden meters afstand vijftien tot twintig schoten te hebben gehoord. De man vertelde de krant dat hij in de stad Aurora woonde toen daar in 2012 bioscoopgangers werden doodgeschoten. „Waar kan je nog heen verhuizen”, vroeg hij zich hoofdschuddend af. „Het is overal.”

De doodgeschoten agent (29) werkte sinds ongeveer zeven maanden bij de politie. Hij verliet uiteindelijk in een zwarte lijkwagen het ziekenhuis. Het voertuig kreeg een escorte van tientallen politievoertuigen. Langs de route die de wagen met het lichaam aflegde, stonden ook brandweerlieden en burgers met Amerikaanse vlaggen.

De Amerikaanse president Donald Trump sprak via Twitter over een verschrikkelijke schietpartij. „We houden van onze de politie”, schreef hij.