Maar liefst 7000 eenzame ouderen door het hele land krijgen dezer dagen door het ouderenfonds een feestelijke kerstmaaltijd aangeboden. Een van de beoogde effecten van de diners is dat de deelnemers elkaar leren kennen en op die manier voortaan aanspraak hebben in hun eigen buurt.

De Jonge draagt daar naar eigen zeggen graag een steentje aan bij. „Niemand is te oud om erbij te horen. Toch voelt meer dan de helft van de 75-jarigen zich alleen. Daar mogen we ons niet bij neerleggen”, aldus de CDA-minister. „Daarom ben ik blij met alle initiatieven om eenzaamheid tegen te gaan. Juist ook nu, in de donkere dagen voor kerst waarin die eenzaamheid nog net iets indringender voelt dan op een lichte lentedag. Het omzien naar elkaar mag best weer wat vanzelfsprekender worden.”

Volgens het Nationaal Ouderenfonds zijn meer dan een miljoen mensen op leeftijd eenzaam. Velen van hen brengen de kerstdagen in hun eentje door.

De ouderenzorg is een van de belangrijkste punten in het beleid dat De Jonge wil voeren. „Ik ga met iedereen in de ouderenzorg om tafel om de grote opdrachten beet te pakken. Dan gaat het over eenzaamheid, over de zorg thuis en over verpleeghuiszorg”, zei hij in de Volkskrant. Hij staat erop dat het extra geld dat de verpleeghuizen de komende tijd krijgen, wordt gestoken in het aannemen van zo’n 10.000 zorgverleners.