De oliegigant verzoekt de Russische regering in de brief zijn belastingschuld van omgerekend 2,8 miljard euro te herstructureren. Om dat te doen moet de regering de Russische justitie volgens Yukos opdracht geven de in het afgelopen jaar bevroren banktegoeden van het bedrijf vrij te geven. „Als de bevroren tegoeden zijn vrijgegeven, kan Yukos voor het einde van dit jaar zo’n 70 procent van de belastingschuld inlossen”, citeerde Interfax de brief.

Volgens Interfax heeft Yukos zijn houdstermaatschappij Menatep gevraagd nieuwe aandelen uit te geven, met de opbrengst waarvan het bedrijf een deel van de achterstallige belasting kan betalen. Een dergelijke uitgave van een aanzienlijk aantal nieuwe aandelen doet de macht van de gevangenzittende ex-directeur en grootaandeelhouder van Yukos, Michail Chodorkovski, in het bedrijf slinken, terwijl de invloed van de Russische overheid op het bedrijf aanzienlijk zou kunnen groeien.

De Russische belastingdienst beschuldigt Yukos ervan in 2000 gebruikgemaakt te hebben van belastingvoordelen voor beginnende bedrijven, terwijl die bedrijven eigenlijk dochterondernemingen van Yukos waren. Yukos ontkent misbruik te hebben gemaakt van de belastingvoordelen. Het olieconcern, tot vorig jaar een van de succesvolste Russische ondernemingen, heeft al gewaarschuwd dat het failliet gaat als de belastingdienst bij zijn claim van 2,8 miljard achterstallige belasting blijft.

Vandaag moeten Chodorkovski en een van zijn zakenpartners voor het eerst voorkomen op verdenking van belastingontduiking, verduistering en fraude.