De NAVO-landen hebben er het volste vertrouwen in dat de Noorse oud-premier verder kan gaan de alliantie aan te passen aan de veiligheidsuitdagingen van de 21e eeuw, stellen ze dinsdag in een verklaring.

De Noor liet weten „vereerd en dankbaar” te zijn. „Ik zie ernaar uit samen te blijven werken om de alliantie te versterken en onze burgers veilig te houden”, schreef hij op Twitter.

De Britse premier Theresa May noemde hem in een reactie een „ware kampioen van de alliantie”. Zij wees op zijn inspanningen tegen „de Russische agressie in Oost-Europa” en de hervormingen die hij heeft doorgevoerd om dreigingen als cyberaanvallen het hoofd te bieden.

De 58-jarige Stoltenberg leidt de NAVO sinds 1 oktober 2014. Hij was van 2000 tot 2001 en van 2005 tot 2013 premier van Noorwegen.

De voorganger van Stoltenberg was de Deen Anders Fogh Rasmussen. Daarvoor leidde de Nederlander Jaap de Hoop Scheffer het westerse bondgenootschap.