„Als de mensen in Alabama tegen de Republikeinse kandidaat Roy Moore (70) gaan stemmen, dan stemmen ze gelijk ook tegen Trump”, zegt de politieke strateeg Dean Young, die in dienst is van Moore.

Normaal gesproken leveren verkiezingen in deze zuidelijke staat een makkelijke overwinning voor de Republikeinen op. De peilingen wijzen nu echter op een nek-aan-nekrace tussen Moore en zijn Democratische tegenstrever Doug Jones (63).

Belangrijkste reden voor de spanning is dat Moore een zeer omstreden kandidaat is. Hij wordt door meerdere vrouwen beschuldigd van seksueel wangedrag toen die vrouwen nog minderjarig waren en Moore al 30 jaar oud was.

Moore zelf ontkent categorisch alle aantijgingen over seksueel ongepast gedrag. Ondanks de commotie heeft Trump zijn onvoorwaardelijke steun aan zijn partijgenoot uitgesproken.

Mocht de verkiezing uitdraaien op een overwinning voor de Democraten, dan zou dat een ongekende politieke schok, een blamage voor de Republikeinen en een politieke afgang voor Trump betekenen. De meerderheid in de Senaat van Grand Old Party, zoals de Republikeinen ook wel worden genoemd, daalt in dat geval tot de kleinst mogelijke: 51 tegen 49 zetels.

Trump zelf is momenteel niet erg populair bij de Amerikanen. Nauwelijks één op de drie Amerikanen (32 procent) is tevreden over de prestaties van de president gedurende zijn eerste jaar in het Witte Huis.

De Republikeinse partij is erg verdeeld over steun aan Moore. Sommigen steunen hem, maar andere partijgenoten hebben al gezegd meteen een onderzoek naar Moore te willen op het moment dat hij de Senaat zal betreden.

Trump voerde vrijdag campagne voor Moore in Pensacola in de staat Florida, dicht bij de staatsgrens van Alabama. Moore herhaalde zondag nog maar eens tegen zijn aanhangers dat een stem op hem ook een stem op de president is.

In november 2018 staan er 33 senaatszetels in het hele land op het spel bij de verkiezingen. Ook voor alle 538 zetels in het Huis van Afgevaardigden wordt dan gestemd.