De straten van hoofdstad Harare vulden zich met uitzinnige mensen. Zij dansten, zongen en knuffelden soms militairen. Zij maakten eerder deze week feitelijk een einde aan het regime van de hoogbejaarde leider, die door de strijdkrachten onder huisarrest werd geplaatst.

Het leger moest zaterdag ingrijpen toen betogers oprukten naar de ambtswoning van Mugabe. De demonstranten begonnen volgens het Britse Sky News een sit-in nadat ze door militairen waren tegengehouden. Aan het eind van de middag riep het leger de actievoerders op naar huis te gaan.

De president lijkt ook de steun kwijt te zijn van zijn eigen partij, ZANU-PF. Het centrale comité van de regeringspartij komt zondag bijeen om zich op de positie van Mugabe te beraden. Hij wordt dan afgezet als partijleider, zeggen twee ingewijden.

De strijdkrachten proberen Mugabe naar verluidt tot aftreden te bewegen, maar de president zou daar niets voor voelen. Zijn neef, Patrick Zhuwao, zei zaterdag vanuit zijn schuiladres in Zuid-Afrika tegen Reuters dat de president en zijn echtgenote Grace „klaar zijn om te sterven voor wat juist is”.

Dat betekent volgens Zhuwao dat Mugabe niet wil opstappen om de ‘coup’ te legitimeren. De 93-jarige leider heeft volgens zijn neef nauwelijks geslapen sinds de militaire interventie. Verder zou het goed met hem gaan.